【第八章】 (第20/22页)

面前竟出現一位與自己年齡相仿、瀟灑俊美的男子。在對方的引誘下，兩人在夢裡做了很多背棄信仰的事，此後年輕的謝爾頓便對對方念念不忘，除了夢裡的那人以外，無論男女自己對誰都沒有興趣，即使嘗試在附近城鎮尋找眉目相似的人都苦尋無果，彷彿現實世界連殘影都尋不著。

    雖然謝爾頓心中總念著那個不存在的人，但時間久了，也不是沒想過就這樣認命的結婚生子，終於在遍尋無果後，與青梅竹馬的未婚妻確立關係，卻不料劇變陡生，家鄉被毀，他也從此漂泊無依，孓然一身。

    數十年前，還是有許多人對那場大瘟疫餘悸猶存的時候，人們普遍相信巨大災禍皆由神明降罰，謝爾頓在這樣的環境下耳濡目染，又遇此奇事、遭逢巨變，心底始終認為家鄉被毀，而他僥倖生存此事是信仰的神對他的降罰，懲罰他對夢裡背棄信仰的事念念不忘，因此讓他終身為此事痛不欲生，又總是助他在危急中苟活，指引他用餘生懺悔贖罪、為信仰而戰，並且始終克制情慾、不生妄念，身上揹負的罪過才終有贖完的一天。

    長久以來，謝爾頓表面上將自己的慾念與情緒控制得滴水不漏，但仍會在需要解決生理需求的時候想起夢中情人，他就在這種懊悔與贖罪的痛苦循環裡糾結多年，直到凱伊出現，夢中之人才有在這種關鍵時刻退居一旁的可能。

    但凱伊會來到自己身邊的狀況實在太過巧合，謝爾頓面對那些將凱伊推往自己身邊的「神蹟」時，第一反應竟認為是神給的考驗。無論是這一個多月以來的日常生活，還是那夜在南方群山洞窟裡發生的事，甚至是現在靠著想像對方來緩解迷情香餘毒，凱伊的迷人都讓他心蕩神馳，他不得不在結束後跪下來向窗外清冷夜色懺悔，